Barcelone, un écosystème en pleine renaissance

La nature trouve toujours un moyen de s’épanouir, même dans des conditions apparemment improbables. En 2020, une forêt de gorgones a été découverte à une profondeur de 19 mètres à l’entrée du port de Barcelone. Les chercheurs de l’Institut des sciences de la mer-Consejo Superior de Investigaciones Científicas (ICM-CSIC) et de la Fédération catalane des activités subaquatiques ont entrepris l’étude de cette colonie et envisagé des mesures visant à promouvoir sa préservation et sa croissance dans cette zone. Cette découverte a considérablement augmenté la capacité des fonds marins à offrir un abri et un habitat à de nombreuses autres espèces.

En partenariat avec Belong to Sea, une organisation locale dédiée à l’amélioration de la biodiversité marine et à la promotion d’une culture durable au sein des entreprises, ainsi qu’avec d’autres entreprises locales telles que MB92 Barcelona, notre objectif était de sensibiliser les communautés locales et de les impliquer dans ce projet de conservation.

Mais qu’est-ce qu’une gorgone ?

« Bien qu’elles ressemblent à des plantes, les gorgones sont en réalité des animaux qui jouent un rôle crucial dans la création de structures marines. Elles sont essentielles pour la préservation des fonds marins et offrent un habitat naturel et un refuge pour de nombreuses autres espèces, à l’instar des arbres dans les écosystèmes terrestres », souligne Josep Maria Gili, professeur au CSIC travaillant à l’ICM.

Bien que nous en soyons encore aux prémices, nous sommes optimistes quant à la capacité de la gorgone Leptogorgia Sarmentosa, présente dans les eaux de Barcelone, à contribuer à l’amélioration et à la restauration de l’écosystème marin de notre ville. Les phases larvaires et juvéniles de nombreuses espèces telles que la daurade, le bar ou l’hippocampe ont en effet de meilleures chances de survie grâce à la présence de gorgones.

Une repopulation à 19 mètres de profondeur

Le projet « Gorgonia Barcelona » se déroule en trois phases afin de favoriser le développement des populations de cette espèce sur la côte barcelonaise, qui se montre résiliente même en milieu urbain. Des techniques de restauration basées sur la transplantation sont mises en œuvre :

1. La première phase consiste en des immersions mensuelles à une profondeur de 19 mètres, prévues dans le cadre du projet par Belong to Sea et l’ICM-CSIC, avec la collaboration des plongeurs de la Fédération catalane des activités subaquatiques (FEDCAS), qui assurent la programmation et l’aspect technique des sorties.
2. La deuxième phase est axée sur le maintien et la récupération des gorgones dans les aquariums expérimentaux de l’ICM. Belong to Sea organise des visites en collaboration avec les entreprises participantes, les autorités, les associations et les écoles, dans le but de sensibiliser la société aux problématiques dela biodiversité marine à Barcelone et de permettre aux participants de découvrir de près les gorgones. Des activités de sensibilisation sous forme de team building sont également proposées.
3. La troisième phase est dédiée au transport et au retour des colonies de gorgones en mer, ainsi qu’au suivi des colonies récupérées et transplantées afin d’assurer leur survie et leur croissance.

Cristina Arenas, cofondatrice de Belong to Sea, souligne « l’importance pour la ville de voir un projet de cette nature sortir du laboratoire et devenir une réalité qui contribue à atténuer les effets négatifs de l’urgence climatique au niveau local ». De plus, M. Arenas constate un changement majeur dans la mentalité des entreprises à Barcelone, avec la participation d’entreprises locales telles que MB92 Barcelona à ce projet. « L’engagement du secteur privé, que nous mobilisons via Belong to Sea, démontre à quel point la durabilité est devenue un élément indispensable de la stratégie des entreprises locales. »

Marc Hervás, coordinateur du développement durable du groupe MB92, ajoute : « Nous sommes ravis de participer à ce projet qui allie rigueur scientifique et action locale. Les coraux mous constituent la base de nombreux écosystèmes marins dans le monde, et la résilience des gorgones offre des opportunités d’amélioration des écosystèmes dans des zones fortement impactées telles que les ports et les plages urbaines. »

María Coll, cofondatrice de Belong to Sea, souligne que « ce programme agit comme un moteur pour l’économie bleue, qui représente déjà 4,3 % du PIB de la ville et 1,4 % de l’emploi ». Elle affirme que « Barcelone dispose des conditions optimales pour développer un projet d’une telle envergure, avec des entreprises fortement engagées dans le développement durable et l’environnement, un important capital scientifique et une société de plus en plus impliquée dans la préservation de l’environnement urbain, exigeant des actions tangibles sur le terrain face à la perte de biodiversité. »

Barcelone, un écosystème en pleine renaissance, se réinvente grâce à ce projet novateur qui allie science, partenariats locaux et engagement en faveur de la préservation de la biodiversité marine.